دير سانت كاترينا

عند 1570 متراً في جبال سيناء، دير سانت كاترينا هو أقدم دير يعمل دون انقطاع في العالم. وقد تحصّن منذ القرن السادس حين بأس الإمبراطور جوستنيانوس الأسوار البيزنطية التي ما زالت قائمة.

خلال السور من الداخل نحو 3000 متر مربع من الكنائس البيزنطية وما بعدها، ومكتبة تضم نحو 4000 مخطوطة، منها شذرات من سفر التثنية والأناجيل باليونانية، ونص سفر التوراة بالعربية — من أقدم المخطوطات العربية الباقية في العالم.

الوصول

من دهب، يستغرق الطريق عبر جبال سيناء إلى سانت كاترينا نحو ثلاث ساعات، ويصعد إلى 1600 متر قبل أن ينحدر إلى الوادي حيث يقع الدير. شقّه البريطانيون في الستينيات كطريق عسكري إلى شرم الشيخ، ولا يزال معبداً وسريعاً، ولا يزال واحداً من أعظم الطرق في المنطقة.

القواعد

الدير ما زال مكان عبادة عامل. اللباس محتشم — لا شورتات ولا قمصان بلا أكمام للرجال — ولا تصوير داخل الكنائس أو المكتبة. تصوير الخارج مسموح.

اجمعها مع الجبل

سيناء وجهة مشي جادة بحد ذاتها: قمة جبل كاترينا عند 2642 متراً مشي ساعتين بسيارة من الدير مع مرشد، والمنظر فوق شبه الجزيرة كلها في صباح صافٍ من أعظم ما في مصر.