الدير في آخر الطريق

الطريق إلى دير سانت كاترينا من أعظم الطرق في الشرق الأوسط. من دهب يصعد من سهل البحر الأحمر، عبر جبال سيناء، وفوق سلسلة منعطفات حادة إلى ممر على 1600 متر، ثم ينحدر فجأة إلى وادي حيث يقع الدير داخل أسواره.

يستغرق ثلاث ساعات. معظمه معبّد. تقريباً لا أحد من يقضي عطلة شاطئية في دهب يقوم بهذه القيادة، وهذا تحديداً سبب وجوب أن تفعلها.

القلعة

أسوار الإمبراطور جوستنيانوس تحيط بالمجمع الديري، وقد أُصلحت باستمرار منذ القرن السادس. تدخل من بوابة إلى ساحة تحتوي على مسجد، لأن الموقع كان مشتركاً بين المسلمين والمسيحيين منذ القرن السابع، وهو أمر نادر في مصر أكثر مما يظن الزائر.

في الداخل ثلاث كنائس، أقدمها من القرن السادس.الشاشة في رواق كنيسة الدير من أدق قطع الخشب المحفور الباقية في العالم الإسلامي، من العتم والأباجور، بمشاهد الآلام محفورة في الألواح.

المكتبة

تضم المكتبة آلاف المخطوطات، وأشهرها أقدم سفر توراة عربي باقٍ ونسخة سينائية كامل، من أقدم نسخ الكتاب المقدس الكاملة في العالم. الوصول مقيّد والإضاءة ضعيفة، فخطّط لعشر دقائق واقبل أنك لن ترى الكثير.

العودة بالسيارة أو بالمشي

إن كانت لديك الطاقة، اسأل عند البوابة عن المشي إلى قمة جبل كاترينا. الارتفاع 2642 متراً، نحو ساعتين صعوداً ونزولاً مع مرشد، والقمة هضبة مستوية فيها دير صغير وأكمل منظر لشبه جزيرة سيناء يمكنك أن تراه.

وإن لم يكن كذلك، انزل بالسيارة وتوقف عند عيون الوادي — عين الفارة، عين الجنجار — حيث زرع البادية حديقة في وادٍ كان جافاً تماماً لولا ذلك.

القواعد

ما زال هذا دير عاملاً. غطِّ الكتفين والركبتين. لا تصوّر داخل الكنائس أو المكتبة. لا تطلق طائرة مسيّرة. الحارس عند البوابة ليس متشدداً؛ هو يؤدي عملاً أُنجز هنا بلا انقطاع منذ القرن السادس، وأقصر حديث معه هو ما يبقي كذلك.